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朝一番のグリに間に合うように目覚めるも、外は雨。雨だとキャッスルフォアコート(注・正式名称は彦根城天守前広場)でのひこグリ予定は総べて博物館になる。くそぅ。
昨日博物館でたくさん遊んだから、グリは2回目から行く事にして二度寝。10時起床。天気予報を見て、午後のキャッスルフォアコートに期待をして出発。
てくてくとことこ。駅前お城通り商店街の市役所前の石屋さんで、こんなひこにゃんを発見。
石屋さんらしく、御影石等で造られたひこにゃん正座ver.です。
こんなのが家の入口に置いてあったら良いのに・・・と、妄想だけしておいて記念写真パチリ。かわいいなぁ〜。

降りそうで降っていない微妙な天気のまま博物館到着。


まさかと思いきや、2回目のグリ待ちをしている方が既にいらっしゃった。ひこにゃん、局所的でも物凄い人気っぷり。
私も同じく待っていると、背後がなにやらざわざわ。振り返ると、ひこにゃんはゲストにご挨拶しぃしぃやってきました。
お客様とお写真を撮りつつ、入口付近を気にして覗き込んだり正座をしたり。ゲストサービスに大忙しのひこにゃんは、お客様から「かわいいーーーーー!!」と言われると「そんな事ないにゃん♪」と言わんばかりに片手でほっぺたを押さえつつ、もう一方の手は「やぁ〜だぁ〜」と手をブンブン。それがまた可愛くて、「可愛い!」の連鎖反応はどんどんと続く(笑)
お客様の流れも一段落した頃、ひこにゃんはラジオ体操を始めた。アキレス腱を伸ばし、腕を上げて体を斜にしつつ脇筋を伸ばす。あまりにも腕を上げる物だから、緑のスカーフ(別名よだれかけ。お付のお姉さんがこう呼んでました(笑))が取れかけてしまう程のアクティブっぷり。お付きのお姉さんによだけかけを付け直してもらっても、まだまだ動くひこにゃん。

ひこにゃんを横目に、私はお付きのお姉さんと今後のお天気や、グリ場所を決めるのは事務局だという他愛のないお話をしていたところ、ひこにゃんがソファーに座れる事を教えてくて、ひこにゃんをソファーに座らせてくれましたっっ!
お姉さんに呼ばれてソファー前に移動したひこにゃんは「よいしょっと」と言わんばかりに着席。
座ったひこにゃんは、ちょっとだけだらにゃん化して一瞬うつらうつらとしちゃいますが、まるで電車で居眠りしていた人が、急にビクッとして目を覚ますように「・・・ハッ(ビクッ)」として、姿勢を正してお澄ましポーズ。ううっ　一連の動作もごっつ可愛いっっ(T-T)　ゲストの皆様にも大好評!!
椅子に腰掛けての記念写真タイムが続き、お子様がひこにゃんの横に着席。
大きなひこにゃんと、小さなお子様との対比サイズがまた可愛いんだ〜♪♪　ひこにゃんは、そのお子さん7人分から出来ている感じでした(笑)
ソファーで座っていても忙しいひこにゃんは、いつも彦根城の天守閣屋根で寝ている姿を再現したのか、はたまた疲れてただのだらにゃん化したのか、腕枕をしつソファー一杯に横になりました(笑)

なんて可愛いんだーーーっ!!! (泣笑)

あまりの可愛らしさに、ひとしきり悶絶する。
すっかりノックアウトされてしまった私は、お昼を食べに帰って行くひこにゃんを大人しく見送るのが精一杯な状態(笑)
今日は天気も良さそうだし、このままならばキャッスルフォアコートで会えるかも〜(≧▽≦)♪
と、鍵の外れたうかれぽんちが顔を出し、午後に期待をしながら念願の「お箸できれるお肉」を食べに夢京橋キャッスルロードに出発。

内濠まで戻り「旧西郷家長家門」横を通って中濠の上に掛る京橋を通ると、そこから直線に伸びるているのが夢京橋キャッスルロード。
平日の昼間はまだ観光のお客様もどこかを見学されているのでしょうか。誰も歩いていやしない(笑)
15日はさこにゃんに釘付けだったから、ドコにドンなお店があるのか目に入らずに歩いていた。今はのんびりと、どんなお店があるのかを眺めつつ、新鮮な気持ちで通りを歩く。
文房具屋さんがあったり、ケーキ屋さんがあったりと、街並を眺めながらお散歩するだけでもなかなか楽しい。

目的地、ステーキ重を考案したという『蔵羽(くらは)』到着。目印は黄色くて大きな布看板で、位置的には四番町スクエアに近い。ココで食べるのが楽しみで仕方なかったのだ。
そう。なぜ、ここ『蔵羽』をチョイスしたか。それはひこにゃんグリのために彦根遠征をした方がネットで「おススメ!」と情報を寄せていたお店だから!　遠征組が美味しいというのは、なんだか信憑性高そうな感じでしょ?(笑)　先日UPした「4月17日後編」で書き損ねましたが、キャッスルロード周辺のお店は大体21時閉店で、こちらもラストオーダーは20時の21時閉店。お昼の15時〜17時はお休みだそうだ。
店内は喫茶店のような、ちょっとした食堂のような感じ。気取って無いから、リラックスできるのもありがたい。
メニューはステーキ重(和風しょうゆ味かガーリックしょうゆ味)とステーキセットがメイン。『約600Kgの体重の牛から、20Kg程しか取れない高級部位ロースを強火で焼き上げました。(省略)※使用する牛肉の品質、グラムにより価格が異なります。』とあり、お値段は1500円〜6000円といった所でしょうか。
お財布と相談して和風しょうゆ味のステーキ重「100g」・2000円を頼むも、お店の方に「近江牛ではありませんが良いですか?」と聞かれてビックリ。そう。『蔵羽』が近江牛オンリーのお店と思っていまたが、違いました(笑)　肉卸業を営んでらっしゃるお肉屋さん直営のお店で、国産牛・黒毛和牛・近江牛と3種類のお肉を取り扱われていたのです。
「えぇっっ　100gで2000円(高級!)なのに近江牛ではないと?!」とは心の中で発した言葉。
しかし、ひこにゃん好物の「お箸で切れるお肉」を食べに来たのだから、清水の舞台から飛び下りる気持ちで100gで3000円の近江牛に変更(それでも一番お安いヤツ)。3000円出すとピザのLサイズが頼めます(爆)
10分もかからないうちに、お味噌汁とお漬け物と一緒に蓋がされたお重がテーブルに。

どきどきとしながら蓋を取ると・・・ご飯の上には細切りにされた大葉とジューシーなお肉がぁぁぁぁぁ!!!!　5切れ(笑)
せっかくなので私がいつも携帯にくっつけているちびひこにゃんぬいぐるみと記念撮影。
ちびひこ。コレが近江牛だよ。←(呆)
失礼・・・冷めないうちに頂く。パクり。
うっっ　Σ(￣□￣;)

美味し過ぎぃぃぃぃぃぃぃ♪

お肉は脂ものっていて軟らかく、ご飯と同じ位の歯ごたえだから、一緒に食べても同時になくなるとろけ具合。さらに大葉の心地よい香りと、お肉の味を邪魔しない和風しょうゆタレが美味しいのなんのって!!!
箸がどんどんと進み、お肉があまり得意では無い私ですら黙々と瞬食。
お代わり出来ちゃうくらい美味しくてジューシーで、一瞬にして食べたにも関わらず胃に軽いお肉ってどういう肉よ?!　これが本物かぁ?!
あまりの美味しさに下がる事を知らないテンション。将軍への献上品だっただけあって、近江牛は絶品だよなぁ〜。彦根博物館が "ほんものとの出会い" と題して展示をしていますが、お肉の本物と出逢ってしまった・・・(笑)
味の余韻に浸っていると、外は大粒の雨が(泣)　キャッスルフォアコートでのグリの夢も砕け散り、今日もまた通り雨だったようで10分もしないウチに雨は小降りに。午後のひこグリ迄、活動再会。それにしても・・・あぁ。。。また食べたい。


ずっと行きってみたかった四番町スクエアにある彦根らぼらとりぃ社さんのショップに行く。今の所ネット通販が主体なので、ショップの開店時間は11時〜15時迄(現在は16時迄)。それでいつも開店中に来れなかったのよね。ちなみに、彦根らぼらとりぃ社さんはひこぬいの実家なのである。
お店を覗くと、噂の非売品・一点ものの140cm巨大ひこにゃんぬいぐるみに出迎えられる。140cm・・・私と10cmしか違いません。デカイです(笑)
入口で赤い座布団に座り、ゲストをお迎えするのが今のお仕事のようですが、お店の方から「ネットオークションで販売するらしいですよ」と教えてもらう。幾らで落札されるのかしら。欲しい(笑)　※現在(5/6〜5/13)オークションを開催中で、私の落札可能価格とスタート価格が近いので挫折しました
店内は6帖程の広さ。ひこにゃんグッズを中心に販売中ですが、ぬいぐるみは大好評で完売中。デカひこにゃんの後ろのひな壇は、オープン当時にはひこぬいが全面的に置かれていたそうですが、今は代わってハンドタオルが置いてありました。
レジの横にはしまさこにゃんグッズコーナーが!　→
やはりぬいぐるみは完売中で、入荷が私が帰る一日前の4月19日。ハンドタオルとピン、ペーパーウエイトのみの取り扱いで、ハンドタオルとピンを購入。満足満足。

時間が余ったのでまたまた商店街をお散歩。だんだんとこの街にも馴染んできて、色々と店頭を見ながら歩く。薬屋さんには昔の立看板が置かれていて興味深く、こんな懐かしいアリナミンの看板を発見。宮沢りえちゃんとの「ダイジョーぶいv」のCMが懐かしい現在のカリフォルニア州知事でございます。
右下のユンケルも古い&若い若い(笑)
東京に居た時に通販で買おうとしていた『ひこにゃんとお城で遊ぶ本』を、彦根で買える事に気付いて本屋さんに立ち寄る。カウンターに1册だけ置いてあり、ギリギリセーフで購入。ひこにゃんがお城を紹介する本で、オフィシャルな画像が嬉しくも可愛い本なのです。おまけに、北海道や江戸等の地方遠征写真までも入っていました♪　良かった良かった♪
歩き回って小腹が空いてきたので、美味しいシフォンケーキを食べに珈琲処「ござれ」さんへ。シフォンケーキは抹茶をチョイス。甘過ぎずに風味豊かでエネルギーチャージ!　そしてコーヒーの香りで心も体もリラックス(^ ^)

さて、午後のひこにゃんは昼食の後とあってか元気一杯。
正座をして招き猫のポーズをしたり、ソファーに座ったり、メタボリック気味なお腹が気になるのか空いた時間でエアロビクスしたり、背中を後ろに反らしたり、エアー刀が飛び出したりと、とにかく動く動く。ソファーに座って遠目に見ているだけでもひこにゃんを十分楽しめちゃいました。そうそう、ひこにゃんが背中を反らした時、周囲から「イナバウアーだ!」と声がかかる。案外軟らかいひこにゃんを、いなばうにゃんと命名。→
ひこにゃんは密かに技持ちさんなのですが、やっぱり疲れちゃったのか、ソファーで横になる・・・(笑)

あっ!!　個人的に１つ大ニュースがありました。

お付のお姉さん「ひこにゃんスタンプ押す?」
ひこにゃん「うん。押す。」(頷く)
お姉さんはたくさん重ねてある台紙から一枚だけ取ってスタンプ台に置き、ひこにゃんはスタンプをしっかり掴んで、その全体重をかけてスタンプを押す。しっかり押す。ずっと押す(笑)　→
そして、スタンプを押した台紙を持ってこちらにトコトコ歩いてきてくれたので、見せてくれるのかなぁ〜と思っていたら、、、
ひこにゃん「はい。」(私に向かって差し出す)
ワタシ「・・・え?!　くれるの?!」(あまりにも不意をつかれたので声裏返り、更に大声)
ひこにゃん「うん。あげる。」(頷く)
ワタシ「いいの?!」(声裏返ったままでまだ大声。でもしっかり受取る)
ひこにゃん「うん。」(頷いてまたスタンプ台に戻り、もう一枚スタンプを押し始める)


ぎゃーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー!!!
ひ、ひ、ひこにゃんからっっ　スタンプ貰っちゃった!!!


ワタシあまりにもビックリしてちょっと固まりつつも、この上ない満身の笑顔をしていた事でしょう。心の中では博多どんたくとリオのカーニバルが同時開催する程の嬉しさ!(笑)
ひこにゃんまたまたスタンプを押した台紙を持って、今度はビデオをまわしていた旦那に近寄る。
まさか、今度こそは見せてくれるだけだろうと思いきや、
ひこにゃん「はい。」(旦那に向かって差し出す)
旦那「え、くれるの?!」(嬉しそうな声だけど私と違って普通の音量)
ひこにゃん「うん。あげる。」(頷く)


ぎゃーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー!!!
ひ、ひ、ひこにゃん、旦那にもスタンプを!!!

2回とも叫ばなかった自分、偉い(笑)
ありがとう、ひこにゃん♪

そう言えば、ひこにゃんは先日ビデオをまわしている旦那の側に歩み寄り、旦那のお腹をなでなで。続いてひこにゃんは自分で自分のお腹をなでなで。もう一度旦那のお腹をなでなで。
ひこにゃん「お揃いのお腹。」(ちょっと満足げ)
にしていた事があったっけ。
旦那を「腹仲間」と思っているらしく、親近感があったのかもしれません(笑)


足取り軽く、今回のみの特別展示重要文化財「馬屋」を見学。
建物はL字型。元禄時代に建てられ、常時10数頭の藩主用の馬が繋がれていたらしく、「馬屋」自体は昭和43年に解体修理されたものだそうだ。
大きな門を潜って内部へ進むと、室内は一頭一頭繋いでおけるように仕切られていて、その幅は2〜3m位といった所でしょうか。そのうちの一カ所には小さめの模型の馬が一頭繋がれていて、当時の馬の大きさはポニー程度であったと紹介されていた。
仕切り対面の壁は馬が出入りしやすいような広い戸になっていて、外は緑の芝(クローバー?)が美しく、ピンクのしだれ桜が満開になっていた。

そしてココでもまた雨ですよ・・・。大粒の通り雨(>_<)


ついに、明日東京に帰ります。


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