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2日目の朝は、私一人8時起床・9時15分頃に宿出発。ロビーを出てから、路面が濡れ小雨がちらほら降っているのに気付いた。天気が崩れる事は予報で知っていたものの、傘を持たず彦根入りしている・・・。あまり気になる降り方ではなく、きっと大丈夫だろうと、傘は調達せずそのまま足早に駅前お城通りを歩き、内濠をこえて表門へ。
観光するには朝早い時間とあって、駅前お城通りも内濠近辺にも人の姿はまばら。駐車している自動車もほぼなく、お城周辺はとてもとても静かで近くの高校からも生徒の声は聞こえない。
時計は9時28分を指し示す。決して早い時間ではないけれど、朝のマイナスイオンたっぷりの空気を吸い込む。
桜のピンク、森の緑、堀の土手には黄緑の草。それらが内濠の水面に写り込み、時折吹く風でゆらゆらと揺れる。はぁ〜・・・。自然と溜息が漏れる。

能舞台を横目に、一時は井伊藩がその窯を召し上げていた幻の「湖東焼」を拝見。何故幻かというと、明治で途絶えてしまった窯なのである。
こちらでは白い磁器を主体に様々な色で絵付けされる「湖東焼」の中から、金や朱で色づけされていた絵柄のものが展示されていた。御猪口位の小さな焼き物ではあったが、その絵柄はとても細やかでいて繊細な見事なものであった。画像では色が再現できないのが残念。

続いて「木造棟」と呼ばれる、藩主が生活の場としていた「奥向き」へと向かう。※ココからは外の建物なので、外気に触れます。
各室には当時の部屋の名称プレートが置かれ、その室の用途や位置関係を確認しつつ見学ができる。
入って突き当たりにある「御座之御間」は、藩主が主な日常生活をした場で、傍らには茶室が設けられていた。
建物にそって造られた庭園は池を中心とした池泉庭園で、それぞれの室から眺めることができるが「御座之御間」から観賞することを主眼に造られたそうだ。「御座之御間」の前廊下から散歩に出ることもできる。様々や種類の樹木が植栽されており、手入れの行き届いた庭園を「御座之御間」の前廊下から眺めていると、時空を越えたような感覚すらしてしまう。


更に私的な場所であった奥へと進むと「御客座敷」という、藩主の親しいお客様や親戚をもてなした部屋に突き当たる。
こちらの部屋は先の庭園ではなく「坪庭」と呼ばれる玉砂利を敷いた小さな庭に面していた。建物と建物との間に造られたこの庭には１株の木が植えてあり、その木を中心にして玉砂利が波紋のように広がっていた。草や花等の鮮やかな色は一切ないけれど、白壁の白が栄え、心落ち着く空間だった。こちらの庭は静寂という言葉がとても似合っており、しばしの間、座して眺めていた。

来た廊下を戻り「表」の博物館へ戻る。「奥」は復元されたとはいえども、味のある木材で作られた柱や壁からは当時の様子が偲ばれた。

続く展示物は、茶道具、雅楽器、調度品、屏風や掛け軸等の絵画、古文書や典籍等で、15代続く井伊家藩主らの愛でた芸術・芸能や、井伊家代々に続くその功績を目の当たりにする。
さすがに譜代大名の筆頭であり、将軍を後見する立場にある大老の家だけあってか、古文書の中には豊臣秀吉の書状も見受けられた。こうして様々な時代・事変・歴史をこえ、豊臣秀吉の文字を間近で拝見できるだなんて、不思議な感覚だ。
どうも、良く耳にする戦国武将は時代劇の中の人だと思っている節があるから、こうした書状を目にすると「彼らは実在の人物だったんだなぁ〜」と、実感してしまうのだ。

博物館ぐるっと一周、足早に回っても約1時間。各作品の展示文を読み、各展示室に置いてある展示解説シートにも目を通しながらだと半日はかかりそうだけれど、歴史のある現物を目の前にできるのだから、その価値は十分あると思う。
しかも現在は400年祭に合わせて『百花繚乱〔ひゃっかりょうらん〕』と『"ほんもの"との出会い』との2部構成。期間に応じて様々な所蔵品が順次展示されてゆき、『百花繚乱〔ひゃっかりょうらん〕』に至っては1ヶ月毎にテーマが変わる。・・・全部見たくなってしまった(笑)

博物館を後にし、遂に彦根城へ!!

彦根の旅 中編に続く

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